В Италию – громко звенело в ушах, В Италию – птицы мне пели, В Италию – тихо шуршали кругом Мохнатые старые ели... (М. А. Волошин)

Остия Антика, некогда могущественный и процветающий город Древнего Рима и главный порт столицы империи, ушел в небытие не из-за страшных войн или разрушительного воздействия стихии, а всего лишь из-за пересохшего русла реки. Сегодня туры в Античную Остию совершают, чтобы полюбоваться прекрасно сохранившимся античным городом и уникальными инсулами – древними многоквартирными домами, ставшими прообразом для современных высотных построек, как на пример район Рима Гарбатэлла. По своей исторической значимости и сохранности археологическая зона Остии ничем не уступает Помпеям и Геркулану, но если до последних добираться из Рима – целая история, то Остия Антика находится буквально в получасе езды на автомобиле.

По легенде, Остия (это сейчас к ней добавилась приставка Antica – Древняя) была основана римским полководцем Анком Марцием в VII в. до н.э. Место было выбрано неслучайно: с одной стороны –  богатые солеварни, с другой – надежная защита вод Тибра, которые препятствовали проникновению вражеских судов в Рим. На протяжении семи веков Остия оставалась главными морскими воротами города: через Остию в Рим попадали мясо, зерно, масло и вино, здесь же базировался римский военный флот. Город-порт богател и рос, сначала хаотично, затем упорядоченно – в IV в. он был обнесен защитными стенами. Когда места для всех желающих стало не хватать, были придуманы знаменитые инсулы – многоэтажные и многоквартирные дома. Сохранившиеся до наших дней строения очень похожи на жилье в современных городах: так, зажиточный горожанин мог занимать шестикомнатную квартиру площадью 170 кв.м, либо он мог владеть целым домом и сдавать комнаты в наем. Чем выше этаж инсулы, тем темнее, ниже и меньше комнаты, тем больше опасностей и проблем, связанных с отсутствием лифтов. Самые респектабельные квартиры располагались в те времена на нижних этажах.

Остия Антика процветала бы и дальше, если бы Тибр не показал свой коварный характер. Русло реки часто заносило песком и илом, и прочищать его стоило немалых затрат и усилий. Расчисткой фарватера занимались по указанию римских императоров на протяжении нескольких веков, но в какой-то момент, по всей видимости, у государства нашлись более важные проблемы и Тибр обмелел настолько, что судоходство стало невозможным. Лишенные работы горожане вынуждены были искать более благополучные места, и постепенно от цветущей и богатой Остии остались только воспоминания.

Несколько наводнений, обрушившихся на город, занесли Остию песком и илом, и этим во многом спасли от разрушения, сохранив ее до наших дней. Некоторые строения, уцелевшие после наводнений, в последующую эпоху быстро разобрали по кирпичикам.  Так, средневековый замок, который сегодня можно увидеть в современной Остии, явно построен с использованием строительных материалов из древнего города. Утверждают даже, что кирпич из Остии использовали для строительства знаменитой Пизанской башни.

Археологический комплекс, площадь которого составляет 34 гектара, включает в себя примерно две трети территории Древней Остии. До наших дней отлично сохранился античный театр, который и сейчас используется для проведения различных мероприятий. Так же здесь можно увидеть фрагменты жилых сооружений, складов, таверн и форума. А обнаруженные во время раскопок храмы римских богов, синагога, христианская базилика и 18 языческих храмов, посвященных персидскому богу Митре, свидетельствуют о том, что в Древней Остии мирно уживались представители различных религиозных конфессий. В некрополе можно увидеть погребальные ниши древних обитателей этого города. В термах Нептуна сохранились шикарные напольные мозаики, которые представляют огромную художественную ценность. Кроме этого, здесь встречаются такие редкие и удивительные артефакты античности, как, к примеру, городской публичный туалет.

Длительность экскурсии 4 часа